Manchester – Gran Bretagna
Speedway of Nations
Semifinale 2
Bene Gran Bretagna e Australia, a fatica la Danimarca
È stata la Gran Bretagna la vincitrice della seconda semifinale del torneo Speedway of Nations disputata sulla pista National Speedway Stadium di Manchester. Dietro agli inglesi l’Australia in seconda posizione, sono le due squadre che si sono assicurate il passaggio alla finale di Togliatti in Russia al termine delle manche regolari. Il terzo ed ultimo posto disponibile è andato ad appannaggio della Danimarca, dopo aver corso qualche rischio nei play-off con la sorprendente Francia.
La seconda semifinale della SON Speedway of Nations sembrava un po’ più interessante della prima che si è potuto seguire la scorsa settimana sulla terra tedesca di Landshut. La lista dei piloti molto più equilibrata, a causa di alcuni dei più forti rimasti fuori. Il passaggio alle finali di Togliatti doveva essere preso da due squadre, mentre la terza doveva passare per i play-off. In questa occasione i candidati alla promozione erano molti di più. Per primi erano i favoriti australiani, britannici e danesi, mentre da dietro spiccavano i sempre pericolosi lettoni.
In generale, la competizione è stata in linea con le aspettative di tutti. La lotta per i posti bonus è stata molto aggressiva. Quasi inaspettatamente, la nota più stonata della gara arrivava da Leon Madsen. Il danese nella sua prima uscita non è neanche partito dallo start, con i piloti non ancora allineati davanti al nastro, era convinto che l’arbitro fermasse la manche. Poi, durante la gara di situazioni simili a quella di Madsen, nella sera di Manchester, se ne sono viste di altre. I piloti continuamente si muovevano sulla griglia di partenza, e l’arbitro polacco Artur Kuśmierz non lo controllava e alzava il nastro. Sembrava di essere ritornati alle origini dello speedway….. quando andava bene di tutto!
Gli australiani hanno fatto una buona impressione all’inizio. Prima di tutto, Max Fricke si è mostrato molto veloce. Qualcosa in più ha impiegato ad entrare in gara Chris Holder, alla ricerca di impostazioni ottimali della propria moto, comunque ha conquistato punti importanti per la qualificazione. Gli inglesi sembravano abbastanza tranquilli riguardo alla forma del suo capitano Tai Woffinden. Il campione del mondo all’inizio della stagione si è presentato in ottima forma. Da sottolineare l’aiuto ricevuto dai suoi compagni Craig Cook e Robert Lambert, hanno aggiunto punti importanti per vincere la gara, mentre la qualificazione per loro non è mai stata in pericolo.
Dopo circa la terza serie di manche, diventava chiaro per i padroni di casa che il passaggio nelle finali di Togliatti era certo, mentre i danesi stavano tremando per la sensazione che la promozione stava correndo dei grossi rischi. Tutto pesava sulla spinta di Leon Madsen, che dopo la brutta partenza ha fatto fatica a trovare il ritmo della gara. Il nervosismo nei box dei danesi dopo ogni manche diventava sempre più forte, e finalmente dopo una bella azione nella manche 18, Madsen riuscì a vincere. Tutto buono per Hans Nielsen, ma il risveglio della sua squadra è arrivato troppo tardi.
Nella gara dei play-off si è potuto vedere la Francia come rivelazione del torneo. Sebbene David Bellego e Dimitri Bergé mostrassero delle ottime performance di speedway a Manchester, nel momento cruciale della gara non avevano abbastanza esperienza per centrare la qualificazione. Per loro la Danimarca si è mostrata insormontabile. Tuttavia, nonostante i segnali di progresso di Hans Nielsen, i danesi hanno ancora qualcosa da migliorare.
Nelle finali di Togliatti, insieme ai campioni in carica e padroni di casa della Russia, si sfideranno le squadre di Svezia, Polonia, Germania, Gran Bretagna, Australia e Danimarca.
Speedway of Nations
Semifinale 2
Manchester (Gran Bretagna) – 11 Maggio 2019
Risultati:
1. Gran Bretagna – 26 punti
9. Tai Woffinden – 12 (3,1,-,2,3,3)
10. Craig Cook – 8 (2,2,2,-,-,2)
19. Robert Lambert – 6 (3,3,e)
2. Australia – 22 punti
1. Chris Holder – 9 (1,-,1,3,2,2)
2. Max Fricke – 12 (3,3,2,2,1,1)
15. Jaimon Lidsey – 1 (1)
3. Danimarca – 22 punti
7. Niels Kristian Iversen – 15 + 1 (3,3,3,3,0,3)
8. Leon Madsen – 5 + 3 (r,0,-,r,3,2)
18. Frederik Jakobsen – 2 (2)
4. Francia – 16 punti
11. David Bellego – 10 + 0 (1,2,1,2,3,1)
12. Dimitri Bergé – 6 + 2 (0,3,0,1,2,-)
20. Gaetan Stella – 0 (0)
5. USA – 16 punti
13. Austin Novratil – 1 (0,-,0,1,-,-)
14. Luke Becker – 11 + 3 (2,1,1,2,3,2)
21. Broc Nicol – 4 + 0 (0,1,3)
6. Lettonia – 16 punti
5. Andrzej Lebedev – 14 (2,3,3,3,2,1)
6. Jevgenij Kostigov – 2 (1,1,-,0,0,0)
17. Oleg Mihailov – 0 (0)
7. Finlandia – 8 punti
3. Jesse Mustonen – 0 (-,0,0,0,0)
4. Tero Aarnio – 8 (2,2,1,1,1,1)
16. Timi Salonen – 0 (e)
Manche:
1. Fricke, Aarnio, Holder, Salonen (e)
2. Iversen, Lebedev, Kostigov, Madsen (r)
3. Woffinden, Cook, Bellego, Bergé
4. Fricke, Becker, Lidsey, Novratil
5. Lebedev Aarnio, Kostigov, Mustonen
6. Iversen, Cook, Woffinden, Madsen
7. Bergé, Bellego, Becker, Nicol
8. Lebedev, Fricke, Holder, Mihailov
9. Iversen, Jakobsen, Aarnio, Mustonen
10. Lambert, Cook, Becker, Novratil
11. Holder, Fricke, Bellego, Bergé
12. Lambert, Woffinden, Aarnio, Mustonen
13. Lebedev, Bellego, Bergé, Kostigov
14. Iversen, Becker, Novratil, Madsen (r)
15. Woffinden, Holder, Fricke, Lambert (e)
16. Bellego, Bergé, Aarnio, Mustonen
17. Becker, Lebedev, Nicol, Kostigov
18. Madsen, Holder, Fricke, Iversen
19. Nicol, Becker, Aarnio, Mustonen
20. Woffinden, Cook, Lebedev, Kostigov
21. Iversen, Madsen Bellego, Stella
Spareggio 4-5 posto:
22. Becker, Bellego, Bergé, Nicol
Last Chance:
23. Madsen, Bergé, Iversen, Bellego
Campionato Speedway of Nations
04/05/19 Landshut (Germania) SF 1
Svezia, Polonia, Germania, Repubblica Ceca, Slovenia, Ucraina, Italia
11/05/19 Manchester (Gran Bretagna) SF 2
Gran Bretagna, Australia, Danimarca, Francia, USA, Lettonia, Finlandia
20-21/07/19 Togliatti (Russia) F
Russia, Svezia, Polonia, Germania, Gran Bretagna, Australia, Danimarca
Picture: IAN CHARLES