Gorican – Croazia
Speedway Grand Prix Challenge
(relazione)
A Gorican domina la grinta di Matej Zagar
Successo di Matej Zagar nel Speedway Grand Prix Challenge, disputato nel Milenium Stadion di Gorican, sul podio croato salgono anche Niels Kristian Iversen e Max Fricke.
Con questo risultato il campione sloveno Zagar ed il danese Iversen, che competono negli SGP di quest’anno, si assicurano la loro presenza anche per la stagione 2020 nella massima serie della pista ovale. Con il terzo gradino del podio, Max Fricke si conquista la presenza come pilota permanente nei Grand Prix del prossimo anno. L’australiano presente negli SGP 2019 come seconda riserva della serie, è stato chiamato a competere a cinque round su sei disputati fino ad ora, in sostituzione dei piloti permanenti infortunati. Per lui il proseguimento della stagione negli SGP diventa senza preoccupazioni di raggiungere risultati.
Il Milenium Stadion di Gorican, per la seconda volta nella sua storia ha ospitato la finale delle qualificazioni per accedere nella serie dei Grand Prix. Sette anni fa, a trionfare in Croazia fu Krzysztof Kasprzak, mentre a salire sul podio con il polacco furono Niels Kristian Iversen e Matej Zagar. Quest’anno non si erano qualificati dei piloti della Polonia, mentre lo sloveno ed il danese la pista croata è stata nuovamente felice per loro.
Mentre nel 2012 era stata una lotta per entrare nella serie élite della pista ovale, ora era un salvagente per Zagar ed Iversen, che corrono nei GP in questa stagione. I due piloti che sono di poco lontani dalle posizioni dei migliori otto, tanto che dopo sei round disputati con Iversen in undicesima posizione e Zagar in dodicesima, per loro il Challenge si è rivelato di una importanza inestimabile. Entrambi al termine delle cinque manche avevano totalizzato 11 e solo dopo una batteria di spareggio Zagar si assicurava la vittoria del Challenge. Nello scontro diretto delle manche regolari avvenuto nella tredicesima batteria, entrambi venivano sopraffatti dallo svedese Pontus Aspgren, ma lo sloveno aveva la meglio sul danese arrivato ultimo0 dietro al britannico Craig Cook.
Anche per Martin Vaculik il Challenge poteva essergli utile, ma la star slovacca sta andando bene nei Grand Prix, attualmente in lotta per una medaglia. Tuttavia, Vaculik ha voluto lottare nella qualificazione di Gorican arrivando a contendersi la terza posizione con Max Fricke. Entrambi avevano concluso con 10 punti. Nella manche di spareggio era comunque l’australiano che prevaleva e conquistava l’ultimo posto disponibile per gli SGP 2020. Comunque, qualora che il terzo posto fosse stato conquistato da Vaculik e manteneva una posizione all’interno dei migliori otto, Fricke si sarebbe comunque qualificato per i Grand Prix.
Il torneo si è dimostrato estremamente equilibrato. Il fatto che sia stato vinto da un pilota con 11 punti, lo dimostra chiaramente. Quattro i rappresentanti della Danimarca, a superare la qualificazione è stato il pilota più esperto, mentre la quinta posizione di Anders Thomsen al rientro da un pesante infortunio, ed un calo nel finale per Kenneth Bjerre, per i danesi poteva essere una notte fantastica. Più triste il risultato per Bjerre che aveva lavorato molto per entrare nei GP, infrangendo un sogno di ritornare nella serie élite dopo sei anni.
Prima dell’ultima serie di manche, in lotta per la qualificazione c’erano i sorprendenti Pontus Aspgren, Aleksandr Loktaev e l’idolo di casa Jurica Pavlic. Nelle loro ultime uscite, un ritiro dallo starter per lo svedese e solo dei piazzamenti per il croato e l’ucraino, hanno mancato di poco uno storico risultato per loro.
Situazione interessante quella che si è verificata nella manche 17, con Niel Kristian Iversen, Kenneth Bjerre Aleksandr Loktaev e Martin Vaculik, entrambi con 8 punti. Il successo di Iversen assicurava al danese la conquista della qualificazione, mentre un notevole passo avanti lo faceva lo slovacco. Stessa situazione nella batteria 19 con il successo di Matej Zagar che agganciava Iversen, mentre dietro Max Fricke obbligava Vaculik allo spareggio per il terzo posto.
Si può parlare di sfortuna per Martin Smolinski. Il tedesco pilota permanente negli SGP del 2014, con sicurezza ha dominato la settima manche e teoricamente l’ha anche vinta. Teoricamente, perché la manche è stata ripetuta dal giudice di gara la britannica Christina Turnbull, non ritenendo valido il risultato a causa di un errore del direttore dello starter, che ha mostrato la bandiera a scacchi dopo tre giri. Nella ripetizione, Smolinski partì per ultimo rimanendo in lotta per un punto con Petr Ljung. Nell’ultimo giro in una azione di attacco, ha causato la caduta di entrambi, venendo squalificato ed assegnato il punto allo svedese. Smolinski che aveva segnato 7 punti nella sua gara, aggiungendo i tre sottratti a causa dei 305 metri non percorsi, alla fine della competizione sarebbe arrivato accanto a Vaculik e Fricke in lotta per la promozione.
Challenge Speedway Grand Prix
Gorican, Croazia – 24 Agosto 2019
Risultati:
1. Matej Zagar (Slovenia) – 11 + 3 (2,1,3,2,3)
2. Niels Kristian Iversen (Danimarca) – 11 + 2 (3,3,2,0,3)
3. Max Fricke (Australia) – 10 + 3 (1,1,3,3,2)
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4. Martin Vaculik (Slovacchia) – 10 + 2 (3,2,0,3,2)
5. Anders Thomsen (Danimarca) – 9 (0,2,3,1,3)
6. Pontus Aspgren (Svezia) – 9 (2,3,1,3,r)
7. Jurica Pavlic (Croazia) – 9 (2,0,2,3,2)
8. Aleksandr Loktaev (Ucraina) – 9 (3,2,1,2,1)
9. Kenneth Bjerre (Danimarca) – 8 (3,3,2,0,r)
10. Martin Smolinski (Germania) – 7 (1,c,3,2,1)
11. Craig Cook (Gran Bretagna) – 6 (0,3,1,1,1)
12. Peter Ljung (Svezia) – 6 (0,1,1,2,2)
13. Robert Lambert (Gran Bretagna) – 5 (1,1,0,0,3)
14. Mikkel Michelsen (Danimarca) – 5 (2,0,2,1,0)
15. David Bellego (Francia) – 3 (0,2,0,1,0)
16. Chris Harris (Gran Bretagna) – 2 (1,0,0,0,1)
17. Matic Ivacic (Slovenia) – ns
18. Norbert Magosi (Ungheria) – ns
Manche:
1. Iversen, Pavlic, Smolinski, Thomsen
2. Bjerre, Aspgren, Fricke, Bellego
3. Vaculik, Zagar, Lambert, Ljung
4. Loktaev, Michelsen, Harris, Cook
5. Iversen, Bellego, Lambert, Michelsen
6. Cook, Vaculik, Fricke, Pavlic
7. Aspgren, Loktaev, Ljung, Smolinski (c/e)
8. Bjerre, Thomsen, Zagar, Harris
9. Fricke, Iversen, Ljung, Harris
10. Zagar, Pavlic, Loktaev, Bellego
11. Smolinski, Bjerre, Cook, Lambert
12. Thomsen, Michelsen, Aspgren, Vaculik
13. Aspgren, Zagar, Cook, Iversen
14. Pavlic, Ljung, Michelsen, Bjerre
15. Vaculik, Smolinski, Bellego, Harris
16. Fricke, Loktaev, Thomsen, Lambert
17. Iversen, Vaculik, Loktaev, Bjerre (r/4)
18. Lambert, Pavlic, Harris, Aspgren (r/st)
19. Zagar, Fricke, Smolinski, Michelsen
20. Thomsen, Ljung, Cook, Bellego
Spareggio per il 3° posto:
21. Fricke, Vaculik
Spareggio per il 1° posto:
22. Zagar, Iversen
Qualificazioni per gli SGP 2020
08/06/19 Glasgow (Gran Bretagna) Qualif. 1
1. Craig Cook, 2. Niels Kristian Iversen, 3. Pontus Aspgren, 4. Robert Lambert
08/06/19 Zarnovica (Slovacchia) – Qualif. 2
1. Anders Thomsen, 2. Martin Vaculik, 3. Peter Ljung, 4. Matej Zagar
08/06/19 Lamothe-Landerron (Francia) – Qualif. 3
1. David Bellego, 2. Chris Harris, 3. Mikkel Michelsen, 4. Max Fricke
10/06/19 Abensberg (Germania) – Qualif. 4
1. Martin Smolinski, 2. Aleksander Lokatev, 3. Kenneth Bjerre, (Jurica Pavlic)
24/08/19 Gorican (Croazia) – SGP Challenge
1. Matej Zagar, 2. Niels Kristian Iversen, 3. Max Fricke