Piloti sotto esame:
Matej Zagar – Slovenia
Matej Zagar ha giocato bene il Challenge
Ripercorriamo la stagione degli FIM Speedway Grand Prix 2019 e risalendo la classifica arriviamo alla nona posizione incontrando Matej Zagar.
Il 37enne sloveno sembrava destinato ad uscire dal campionato del mondo SGP dopo essersi trovato dodicesimo in classifica e staccato di 13 punti dalle prime otto posizioni di qualificazione automatica dopo sei round disputati.
Ma un forte cambio di marcia in due settimane ha trasformato la sua stagione ed ha assicurato che il cinque volte vincitore nei Grand Prix tornerà nella lista dei migliori al mondo negli SGP 2020.
Zagar ha raggiunto due volte le semifinali nei primi sei round, entrambe avvenute sulle piste svedesi. Ha segnato 10 punti sulla pista HZ Bygg Arena di Hallstavik terminando in quinta posizione, per poi ripetersi nel SGP Scandinavo sulla terra del G&B Arena di Malilla terminando in ottava posizione con sette punti.
Ma Zagar si assicurava un posto permanente nella massima serie SGP per l’anno successivo dopo aver trionfato nel GP Challenge di Gorican del 24 agosto scorso. Sulla pista croata i magnifici tre erano stati oltre allo sloveno, la riconferma del danese Niels Kristian Iversen e la new entry australiana Max Fricke a tempo pieno.
Un esercito di fan sloveni aveva attraversato il confine con la Croazia per tifare il loro eroe nazionale di speedway, ed il pilota di Lubiana ha ricambiato il suo pubblico offrendo una performance mirata per vincere la gara, prenotare il suo posto negli SGP 2020, prima di essere festeggiato dal forte abbraccio dei suoi sostenitori.
Con la pressione ben assestata, Matej Zagar ha espresso alcune delle sue perle della stagione. Prima ha raggiunto la finale nel SGP tedesco sulla pista Bergring Arena di Teterow una settimana dopo, quando il 31 agosto terminava sul podio con il terzo posto con 15 punti, diventando il suo miglior punteggio ottenuto negli SGP 2019.
Senza la tensione di inseguire un risultato obbligatorio, Zagar migliorava ulteriormente i suoi risultati salendo una settimana più tardi sul secondo gradino del podio nel SGP danese di Vojens, arrivando alle spalle del vincitore Bartosz Zmarzlik. In Danimarca Zagar centrava la vittoria nella prima semifinale davanti a Emil Sayfutdinov e Jason Doyle, dopo essere risalito magistralmente dal terzo al primo posto.
Con questo risultato, lo sloveno si riportava tra i primi otto nella classifica generale e riusciva a mantenerla anche dopo il Gran Prix della Gran Bretagna, penultimo round della stagione. Nel Municipality Stadium di Cardiff Zagar terminava in ottava posizione con 9 punti.
Con un magro bottino di 4 punti rimediato nel MotoArena di Torun, Matej Zagar si vedeva scivolare in nona posizione, staccato di un solo punto dall’ottava piazza occupata dal polacco Patryk Dudek, dopo che entrambi non avevano brillato nell’ultimo round stagionale.
Assicurata la sua presenza negli SGP 2020, ancora in attesa del suo via stagionale a causa del COVID-19, Matej Zagar dovrà cercare di non commettere gravi errori data la sua esperienza nella serie élite della pista ovale, visto che da quest’anno con il nuovo regolamento saranno solo le prime sei posizioni che si garantiranno il posto negli SGP dell’anno successivo.
Matej Zagar ha fatto il suo esordio nei Grand Prix di Speedway nel 2003, in cui per tre anni di seguito era stato inserito come wild card nel GP della Slovenia a Krsko. Il top è stato nel 2005 quando riuscì a concludere la gara sulla pista di casa in terza posizione, che gli permise di ricevere il jolly permanente per la stagione successiva.
Per Zagar due le stagioni complete negli SGP 2006 e 2007 per poi ritornare solo come wild card nei GP di Krsko 2008, 2009 e due presenze nel 2011 a Terenzano e Gorican. Assente nel 2010 e 2012 quando i Grand Prix si sono disputati sempre a Gorican, in Croazia, ma la wild card era stata assegnata al pilota di casa Jurica Pavlin.
Tre stagioni complete per lo sloveno nel 2013, 2014 e 2015 terminando dentro i migliori otto, mentre nel 2016 conclusa con il decimo posto ricevete un jolly per partecipare nell’anno successivo, grazie anche alla presenza della Slovenia nel calendario SGP. Nel 2017 con il settimo posto finale, Zagar si era assicurato i GP anche per il 2018. In questa stagione il pilota di Lubiana terminò in decima posizione, ma ancora una volta usufruì di una wild card assegnatagli per la stagione 2019.
Matej Zagar ha terminato 19 volte sul podio dei Grand Prix. Cinque le sue vittorie conquistate, nel 2014 a Tampere (Finlandia), 2015 a Varsavia e Gorzow (Polonia) e 2017 a Teterow (Germania) e Stoccolma (Svezia). Otto volte è arrivato secondo e sei terzo.
Classifica Speedway Grand Prix 2019
1. #95 Bartosz Zmarzlik (Polonia) – 132
2. #30 Leon Madsen (Danimarca) – 130
3. #89 Emil Sayfutdinov (Russia) – 126
4. #66 Fredrik Lindgren (Svezia) – 105
5. #54 Martin Vaculik (Slovacchia) – 95
6. #71 Maciej Janowski (Polonia) – 87
7. #69 Jason Doyle (Australia) – 84
8. #692 Patryk Dudek (Polonia) – 79
9. #55 Matej Zagar (Slovenia) – 78
10. #88 Niel Kristian Iversen (Danimarca) – 77
11. #222 Artem Laguta (Russia) – 76
12. #85 Antonio Lindbäck (Svezia) – 63
13. #108 Tai Woffinden (Gran Bretagna) – 60
14. #333 Janusz Kolodziej (Polonia) – 57
15. # 505 Robert Lambert (Gran Bretagna) – 39
16. #46 Max Fricke (Australia) – 36