Freddie Williams – Gran Bretagna
(12 marzo 1926 – 20 gennaio 2013)
Freddie Williams, il primo campione britannico
Durante la seconda guerra mondiale, era un corriere in moto. In seguito è diventato campione del mondo di speedway
Freddie Williams è stato un leggendario pilota di speedway. Ha affrontato la moto in molte situazioni, ma ha fatto meglio sugli ovali inglesi. È diventato due volte campione del mondo individuale. Durante la seconda guerra mondiale, era un corriere in moto, successivamente è diventato campione del mondo di speedway
Freddie Williams è nato a Port Talbot, nel Galles. In questa città nel suo periodo scolastico, il suo compagno di classe era Richard Burton (che in seguito divenne un attore eccezionale, sei volte nominato all’Oscar). I due amici hanno giocato insieme per la squadra di rugby della scuola. Inizialmente, questo sport ha attirato molto la loro attenzione. Più tardi, tuttavia, Williams e Burton hanno scelto percorsi di vita completamente diversi.
Nel 1941, Williams si trasferì a Portsmouth, dove iniziò un apprendistato in un cantiere navale come ingegnere-montatore. A causa della seconda guerra mondiale, lo studio era molto difficile. Un giorno, Williams fu coinvolto negli aiuti di guerra. Ha lavorato su una moto come corriere. Col tempo amò sempre di più le motociclette e alla fine della guerra iniziò la carriera nello speedway. All’inizio della sua avventura con la pista ovale, la sua scelta è caduta sulle piste di erba.
Tuttavia, si ritrovò rapidamente nello speedway classico. Nel 1947 prese parte alla lega inglese, unendosi alla squadra dei Wembley Lions. Ha rappresentato questa squadra fino alla fine della sua carriera avvenuta nel 1956.
Stagione dopo stagione, Williams è salito nella gerarchia dei migliori piloti di speedway britannici. Nel 1950 ha gareggiato nella finale del Campionato Mondiale Individuale. Era il suo debutto in un evento di questo rango. Allo stesso tempo, va notato che è stata la seconda finale del mondiale individuale dopo la pausa causata dalla guerra.
Allo stadio di Wembley, Freddie Williams è diventato il campione del mondo con 14 punti. Tre anni dopo ha ripetuto questa impresa, segnando ancora 14 “punti”. Così, è diventato il primo pilota di speedway britannico a vincere due titoli mondiali. Un decennio dopo, fu Peter Craven ha raggiungerlo con due titoli mondiali vinti. Oltre a due medaglie d’oro, Williams vinse anche l’argento nel 1952, quando l’australiano Jack Young vinse il suo secondo titolo consecutivo. In totale, il pilota nato a Port Talbot ha gareggiato quattro volte nelle finali del mondiale individuale.
Il due volte campione del mondo è scomparso abbastanza rapidamente dalla scena dello speedway, all’età di soli 30 anni. Nel 1956, dopo una delle partite di campionato, disse che non voleva continuare a correre. L’eccezionale pilota ha sostenuto che preferisce dedicarsi alla sua famiglia e non rischiare di incorrere in gravi infortuni.
Freddie aveva due fratelli che hanno gareggiato anche loro nello speedway. Eric è stato promosso nella finale mondiale individuale tre volte e Ian una volta soltanto. Nel 1957, quando Ian ha concluso 14esimo a Wembley, Freddie era il suo meccanico.
Ian è una leggenda degli Swindon Robins. Negli anni 1952-1963 ha disputato quasi 450 gare per questa squadra. Durante gli ultimi anni della vita di Freddie, Ian lo portava spesso alle gare di Swindon. Il maggiore dei fratelli Williams non ha mai rappresentato il club, ma è sempre stato un ospite popolare e gradito all’Abbey Stadium. È stato particolarmente apprezzato dal manager di lunga data degli Swindon Robins, Alun Rossiter.
“Era sempre bello vederlo ed era bello che potesse venire a vedere lo speedway. Era un ragazzo davvero simpatico e un vero gentiluomo, aveva sempre il sorriso sulle labbra ed era felice di parlare con le persone. È bello ricordare le persone che hanno dato un grande contributo al nostro sport. Ho imparato molto parlando con lui nel corso degli anni”, ha detto una volta Rossiter a Swindonadvertiser.co.uk.
L’anno prima della sua morte, il 2012, Freddie Williams fu l’ospite d’onore al Grand Prix della Gran Bretagna a Cardiff. Ha poi consegnato il premio al vincitore, Chris Holder. Al termine della stagione, l’australiano ha messo il proprio nome sulla prestigiosa lista dei campioni del mondo individuali.
Freddie Williams è morto il 21 gennaio 2013 all’età di 86 anni. È entrato per sempre nella storia dello speedway, perché fino ad oggi è l’unico campione del mondo del Galles.
Campioni del Mondo di Speedway
1936 – Lionel Van Praag – Australia
1937 – Jack Milne – Stati Uniti
1938 – Arthur Bluey Wilkinson – Australia
1949 – Thomas Price – Gran Bretagna
1950 – Freddie Williams – Gran Bretagna
1951 – Jack Young – Australia
1952 – Jack Young – Australia
1953 – Freddie Williams – Gran Bretagna
1954 – Ronald Moore – Nuova Zelanda
1955 – Peter Craven – Gran Bretagna
1956 – Ove Fundin – Svezia
1957 – Barry Briggs – Nuova Zelanda
1958 – Barry Brigs – Nuova Zelanda
1959 – Ronald Moore – Nuova Zelanda
1960 – Ove Fundin – Svezia
1961 – Ove Fundin – Svezia
1962 – Peter Craven – Gran Bretagna
1963 – Ove Fundin – Svezia
1964 – Barry Briggs – Nuova Zelanda
1965 – Bjorn Knutsson -Svezia
1966 – Barry Briggs – Nuova Zelanda
1967 – Ove Fundin – Svezia
1968 – Ivan Mauger – Nuova Zelanda
1969 – Ivan Mauger – Nuova Zelanda
1970 – Ivan Mauger – Nuova Zelanda
1971 – Ole Olsen – Danimarca
1972 – Ivan Mauger – Nuova Zelanda
1973 – Jerzy Szczakiel – Polonia
1974 – Anders Michanek – Svezia
1975 – Ole Olsen – Danimarca
1976 – Peter Collins – Gran Bretagna
1977 – Ivan Mauger – Nuova Zelanda
1978 – OleOlsen – Danimarca
1979 – Ivan Mauger- Nuova Zelanda
1980 – Michael Lee – Gran Bretagna
1981 – Bruce Penhall – Stati Uniti
1982 – Bruce Penhall – Stati Uniti
1983 – Egon Muller – Germania
1984 – Erik Gundersen – Danimarca
1985 – Erik Gundersen – Danimarca
1986 – Hans Nielsen – Danimarca
1987 – Hans Nielsen – Danimarca
1988 – Erik Gundersen – Danimarca
1989 – Hans Nielsen – Danimarca
1990 – Per Jonsson- Svezia
1991 – Jan Osvald Pedersen – Danimarca
1992 – Gary Havelock – Gran Bretagna
1993 – Sam Ermolenko . Stati Uniti
1994 – Tony Rickardsson – Svezia
1995 – Hans Nielsen – Danimarca
1996 – Billy Hamill – Stati Uniti
1997 – Greg Hancock – Stati Uniti
1998 – Tony Rickardsson – Svezia
1999 – Tony Rickardsson – Svezia
2000 – Mark Loram – Gran Bretagna
2001 – Tony Rickardsson – Svezia
2002 – Tony Rickardsson – Svezia
2003 – Nicki Pedersen – Danimarca
2004 – Jason Crump – Australia
2005 – Tony Rickardsson – Svezia
2006 – Jason Crump – Australia
2007 – Nicki Pedersen – Danimarca
2008 – Nicki Pedersen – Danimarca
2009 – Jason Crump – Australia
2010 – Tomasz Gollob – Polonia
2011 – Greg Hancock – Stati Uniti
2012 – Chris Holder – Australia
2013 – Tai Woffinden – Gran Bretagna
2014 – Greg Hancock – Stati Uniti
2015 – Tai Woffinden – Gran Bretagna
2016 – Greg Hancock – Stati Uniti
2017 – Jason Doyle – Australia
2018 – Tai Woffinden – Gran Bretagna
2019 – Bartosz Zmarzlik -Polonia
2020 – Bartosz zmarzlik – Polonia