Jack Ellis Young – South Australia
(31 gennaio 1925 – 28 agosto 1987)
Jack Young uno dei più grandi piloti del dopoguerra
Jack Ellis Young, nato ad Adelaide nel South Australia, è stato uno dei più grandi motociclisti del dopoguerra. Vincendo il Campionato del mondo di Speedway nel 1951 e nel 1952, Young è diventato il primo australiano ad eguagliare questo record in qualsiasi forma di sport automobilistico.
Veniva da Adelaide, una delle più grandi città australiane. Ha fatto i suoi primi giri in moto dopo la seconda guerra mondiale. Inizialmente usava delle moto adattate per passare in breve tempo allo speedway JAP. Jack Young ha subito capito come guidare in modo efficace e spettacolare intorno all’ovale.
Jack Young con il suo cognome non si adattava perfettamente alla realtà del dopoguerra. I vecchi concorrenti che ricordavano la competizione nello Star Championship (il predecessore del Campionato del Mondo Individuale) e nelle prime tre finali ufficiali del mondiale individuale erano in testa. Ovviamente stiamo parlando dei fratelli Jack e Norman Parker, Bill Kitchen e Tommy Price.
È stato un miracolo per alcuni superare le qualificazioni ai Mondiali. Molti erano contenti che fosse tra i sedici in finale. Tutto lo sforzo è stato messo in questo un giorno. La migliore attrezzatura, la preparazione mentale. Alcuni maledicevano di aver sprecato la loro migliore occasione nella vita. Jack Young raggiunse la finale per la prima volta nel 1950. Poi è finito in mezzo al branco.
Un anno dopo è entrato anche nella competizione a Wembley. Nessuno si aspettava che fosse un finale eccezionale. Fino all’ultima serie di batterie, era quasi certo che il titolo sarebbe andato a Jack Biggs, connazionale di Young. A Biggs sarebbe bastato un punto per prendere il primo posto. Alla fine è arrivato quarto. Per la prima volta nella storia, l’oro doveva essere deciso da una batteria aggiuntiva. Tutto questo è stato visto all’Empire Stadium da un pubblico assetato di 93.000 persone.
Alla manche decisiva erano presenti: Biggs, Young e Split Waterman. Biggs era ancora un favorito. Tuttavia, nel paddock era circolata la notizia che Biggs si era ripreso dal suo infortunio alla schiena, il che gli ha fatto perdere molta forza ed era sotto pressione che alla fine non poteva sopportare. Jack Young ha vinto nella gara supplementare, seguito da Waterman. Biggs terzo. Non ci sarebbe da stupirsi, se non fosse per il fatto che il campione era un pilota… di serie B. I monarchi di Edimburgo nella persona di Young avevano un leader e un fornitore di punti, ma il club non gareggiava contro le migliori squadre del paese. Il campionato più alto in Inghilterra era un gruppo d’élite.
Dopo il fantastico successo di vincere l’oro nel mondiale individuale, ci sono state offerte per cambiare i colori del club. Young non poteva mancare tra i migliori in Gran Bretagna, anche se formalmente divenne il migliore al mondo. Alla fine, i promotori del West Ham Hammers sono venuti per lui, mettendo sul tavolo una cifra record per quei tempi, 3.750 Sterline. Ha trascorso le successive quattro stagioni con il club londinese.
Un anno dopo aver conquistato il primo posto nel mondiale individuale, Young era in gran forma, mettendo i suoi avversari dietro in prima curva. È stato il primo pilota di speedway a difendere la medaglia d’oro. Nella finale di Wembley ha perso una sola manche, e sul podio è stato accompagnato da Freddie Williams (Galles) e Bob Oakley (Inghilterra).
Negli anni successivi si è classificato quinto e quarto. Non è mai più salito sul podio del mondiale individuale. Jack, da giovane pilota di speedway, era migliore di quelli esperti, e in seguito ha dovuto lasciare il posto ai neozelandesi Ronni Moore, Barry Briggs e lo svedese Ove Fundin. Terminò la sua carriera nel 1963.
Non attribuiva importanza al successo. Era un tipico figo australiano con la famiglia, gli amici e le corse. Lo chiamavano “Mr. Cool”. Non ha mai messo pressione su sé stesso. Amava la pesca. Si diceva che si fosse fatto un contenitore per le esche dalla sua coppa del campionato mondiale.
Jack Young lasciando la pista ha creato un suo successore. Young ha trasformato Ivan Mauger in un pilota professionista di speedway, che in futuro lo ha portato a vincere sei titoli mondiali individuali. “”Youngie” è diventato rapidamente un grande amico e ispiratore. I giovani piloti sono stati fortunati a ricevere buoni consigli. Ho sempre voluto sentire cosa le persone avevano da dire e cosa volevano trasmettere. Di tutti quelli che mi hanno aiutato all’inizio della mia carriera, Jack Young è stato il più influente. Mi ha affascinato con le sue storie su come ha vinto i due titoli di campionato e come ha fatto i soldi seri. Non ha perso affatto i suoi anni di gloria. Gli bastava un peschereccio. Finché poteva, fumava sigarette e beveva qualche birra con sé. Era un tipico coolie”, ha ricordato Ivan Mauger nella sua autobiografia.
Durante la sua carriera, Jack Young è diventato più volte il campione del South Australia e ha vinto molti tornei prestigiosi. Era un forte fumatore che ha contribuito ai suoi problemi polmonari che nel tempo gli hanno provocato una salute precaria. Morì il 28 agosto 1987.
Nel 1988 è stato inserito nella Australia Hall of Fame, associando i più grandi sportivi australiani.