Jerzy Szczakiel – Polonia
(28/01/1949 – 01/09/2020)
WP SportoweFakty / Jarosław Pabijan / Nella foto: Jerzy Szczakiel
La scomparsa di Jerzy Szczakiel
Speedway della Polonia in lutto ad inizio settembre dello scorso anno, per la morte di Jerzy Szczakiel, il primo campione del mondo individuale polacco. Era stato il primo pilota della Polonia a vincere il titolo nel 1973 nello stadio della Slesia a Chorzów.
Jerzy Szczakiel è morto dopo una grave malattia all’età di 71 anni. È nato a Grudzice e per tutta la sua carriera è stato associato al club del Kolejarz Opole. Da pilota ha anche vinto, tra gli altri allori anche la medaglia d’oro nel Campionato del Mondo a Coppie (nel 1971 con Andrzej Wyglenda) e bronzo nel Campionato del Mondo a Squadre (nel 1974 con Jan Mucha, Zenon Plech, Andrzej Jurczyński e Andrzej Tkocz). Per anni Jerzy Szczakiel è stato l’unico polacco a vincere il campionato mondiale individuale. Il suo successo è stato ripetuto solo dopo 37 anni da Tomasz Gollob.
L’amore per le moto gli era rimasto per tutta la vita. Quando è entrato a far parte nelle giovanili del Kolejarz Opole, ha completato una scuola di vita. “È uno sport per i duri e resistenti. Se sei morbido, non otterrai nulla in pista” aveva ricordato nel libro “Aces of speedway tracks” di Wiesław Dobruszek. Ha fatto progressi sistematici fino a quando è finalmente entrato a far parte della squadra giovanile, e quindi è stato un anello importante nella prima rappresentazione.
Nel 1973 era al vertice. Szczakiel, allora 24enne, vinse la medaglia d’oro nella finale mondiale individuale nello stadio della Slesia a Chorzów. Erano i suoi cinque minuti. Nella gara supplementare, ha sconfitto lo stesso Ivan Mauger (un leggendario pilota di speedway, più volte campione del mondo) in lotta per il primo posto. Folle di spettatori hanno celebrato il primo successo di questo tipo di un rappresentante polacco nella storia. “Ricordo ogni batteria svolta di questa competizione. Mentre stavo facendo il bagno, un editore è venuto da me e mi ha chiesto: come ci si sente da campione del mondo? Invece di rispondere, gli ho chiesto: sono davvero il campione?”, ha ricordato Szczakiel.
La fiorente carriera è stata interrotta da infortuni. Nel 1979 Szczakiel decise di porre fine alle gare di speedway. Ciò ha provocato una grave lesione spinale. Durante una delle sessioni di allenamento, Szczakiel non ha padroneggiato la moto e ha colpito la schiena con grande forza sulla staccionata della pista di Opole. Poi ha capito che era finita con le corse. Il recupero completo è stato il più importante.
Dopo la sua carriera, era un apprezzato esperto. È entrato per sempre nella storia dello sport polacco. Entrato nella Gallery of Fame dello Speedway Polish National Team. In suo onore, il trofeo “Szczakiel” viene assegnato ogni anno nella cerimonia del gala della PGE Ekstraliga. Ha anche la sua stella sulla Avenue of Polish Sports Stars a Władysławowo, situata nell’estremo nord della Polonia sopra Danzica, affacciata sul Mar Baltico.
Finale Campionato del Mondo Speedway Individuale 1973
Chorzow, Polonia – 2 Settembre 1973
Risultati:
1. Jerzy Szczakiel (Polonia) – 13 + 3 (3,3,3,2,2)
2. Ivan Mauger (Nuova Zelanda) – 13 + 2 (3,1,3,3,3)
3. Zenon Plech (Polonia) – 12 (2,3,2,3,2)
4. Ole Olsen (Danimarca) – 11 (1,2,3,2,3)
5. Gregorij Khlynovski Unione Sovietica) – 10 (2,3,2,3,0)
6. Vladimir Paznikov (Unione Sovietica) – 8 (3,1,2,1,1)
7. Pawel Waloszek (Polonia) – 8 (1,2,1,1,3)
8. Valerij Gordeev Unione Sovietica) – 7 (2,0,1,3,1)
9. Jan Mucha (Polonia) – 7 (1,1,1,2,2)
10. Anders Michanek (Svezia) – 6 (0,3,0,1,2)
11. Edward Jancarz (Polonia) – 6 (3,1,0,2,0)
12. Peter Collins (Gran Bretagna) – 6 (1,0,2,0,3)
13. John Boulger (Australia) – 6 (2,2,1,0,1)
14. Ray Wilson (Gran Bretagna) – 5 (0,2,3,0,0)
15. Vladimir Zaplechny (Unione Sovietica) – 2 (0,0,0,1,1)
16. Bernt Persson (Svezia) – 0 (0,0,0)
17. Andrzej Wyglenda (Polonia) – 0 (0) riserva
18. Tommy Jansson (Svezia) – 0 (0) riserva