Chris Louis – Gran Bretagna
Chris Louis
Un incidente da brividi. Errore fatale del polacco
L’inglese improvvisamente colpì qualcosa con la testa, volò in aria e cadde contro la staccionata. “Mi tremano ancora le mani. Ho visto il paletto all’ultimo momento”, aveva detto Jarosław Hampel subito dopo la competizione.
Il vicecampione polacco del Polonia Pila era venuto alla partita di Częstochowa. Era una giornata uggiosa: il 24 giugno 2001. Pioveva prima dell’inizio della competizione. Le condizioni della pista erano difficili. Gli organizzatori hanno migliorato la superficie e un’ora dopo il giudice Włodzimierz Kowalski ha dato il via alla competizione.
Il tempo non ha rovinato il programma, era nuvoloso e ventoso. E quando il vento si alza, al centro dello starter viene posizionato un supporto antivento per stabilizzare il nastro di partenza. Il suo utilizzo nello speedway per posizionare i piloti sulle corsie davanti al nastro di partenza.
A Częstochowa questa funzione è stata svolta per molti anni da Waldemar Ułamek. Un uomo di grande esperienza, uno specialista carismatico che è stato anche designato per la competizione internazionale del Grand Prix. Purtroppo nella terza manche si è dimenticato di portare con sé il piedistallo dalla pista subito dopo la partenza.
Il video su YouTube si può vedere qui:
Verso la conclusione del primo giro, il leader Ryan Sullivan ha rallentato perché era sicuro che la gara sarebbe stata interrotta. Sfortunatamente, Jarosław Hampel, che stava guidando dietro l’australiano, ha centrato l’accessorio, sparandolo in aria come un missile. È stato un peccato che l’oggetto metallico abbia colpito la testa di Chris Louis correndo oltre i 100 km all’ora dietro di loro. L’inglese ha perso conoscenza ed è caduto a terra, poi, scivolando lungo la superficie, ha urtato la balaustra di di legno.
I tifosi sugli spalti si sono bloccati. I servizi medici sono apparsi rapidamente accanto al pilota. L’inglese è stato trasportato all’ospedale di Częstochowa e solo lì ha ripreso conoscenza. Tuttavia, il contatto con lui era difficile. È finito nel reparto di terapia intensiva, rimanendo lì per quasi tre settimane.
I medici hanno descritto la salute del pilota come grave, ma stabile. Dopo un’attenta ricerca, si è scoperto che, a parte forti contusioni generali, non ha subito grossi danni fisici. I medici non potevano crederci. La tomografia computerizzata della testa è stata ripetuta più volte, ma non ha mostrato lesioni cerebrali. Un vero miracolo.
Fisicamente, Chris Louis si è ripreso ed è tornato allo sport. Ma non è mai stato più sé stesso. L’ex campione del mondo junior (Lviv, Ucraina 1990) ha iniziato a guidare in modo sicuro e consapevole. Il trauma dell’incidente gli è rimasto impresso nella psiche.
“C’è un trauma psicologico in lui. Se fosse un uomo bestia, un killer spietato, penso che direbbe a sé stesso “duro, è successo e andiamo avanti”. Penso che non sia mai tornato alla più alta forma sportiva a causa del suo blocco mentale”, ha dichiarato Tomasz Lorek, commentatore sportivo con una grande conoscenza della realtà britannica, in un’intervista a WP SportoweFakty. “È un trauma così diabolico che non era più in grado di attraversare certe barriere”.
La gara dopo l’incidente di Chris Louis non è finita. Il suo compagno di squadra, Jarosław Hampel, si stava riprendendo da molto tempo. “Mi tremano ancora le mani”, disse con preoccupazione a Super Express. “Ho visto il paletto all’ultimo minuto e non ricordo nemmeno di averlo agganciato. Poi tutto quello che ho visto è stato il segnale di stop e Chris sdraiato sulla pista.
La procura si è occupata d’ufficio del caso. Il colpevole dell’intero incidente, Waldemar Ułamek, ha vissuto una tragedia personale. “Mi sento in colpa. I miei occhi si sono inondati, non riuscivo a vedere niente, e basta. Come ho capito, non potevo più scendere in pista perché era troppo tardi. I piloti stavano già arrivando”, ha detto completamente devastato nella conversazione con Piotr Toborek. “Non lo volevo, davvero non lo volevo”, ha sottolineato. Poi ha visitato Louis all’ospedale. È andato lì con dei fiori e delle scuse.
Fino alla fine della sua vita, Waldemar Ułamek non avrebbe dovuto affrontare gli eventi del giugno 2001. È stato sospeso, poi gli è stata revocata la patente. Non ha mai più partecipato a una competizione di campionato come manager iniziale. Forse lui stesso non lo voleva. Era devastato, ma non perché fosse stato allontanato dallo speedway, ma perché stava facendo soffrire Louis a causa del suo errore. Una frazione dopo una grave malattia all’età di 69 anni, è morto nel 2019.
Chris Louis è stato poi per anni reporter di Sky Sport, ed è attualmente è il boss del club inglese Ipswich Witches.
Dopo questo incidente, è stato deciso di apportare modifiche. Le normative stabiliscono chiaramente di quali materiali può essere realizzato il supporto antivento, molto più sicuro in caso di collisione con l’accessorio.