Peter Collins – Gran Bretagna
Twitter/@UprightSpeedway/nella foto: Peter Collins
Ha lottato per il campionato del mondo con una gamba rotta
Per guadagnare la sua prima moto, ha lavorato in un mercato ed è stato apprendista presso una società di carburante. Tra i suoi tanti successi ci sono, tra gli altri nel campionato … del Kuwait. Quattro dei suoi fratelli hanno corso con lui. Il 24 marzo Peter Collins compie 67 anni.
Peter Collins è nato il 24 marzo 1954 come il maggiore di sei fratelli. La sua famiglia si trasferì in una fattoria e fu lì che iniziò la sua avventura con le moto. Allo stesso tempo, ha lavorato in un mercato e in un’azienda di carburante per guadagnare la sua prima attrezzatura.
Debutto veloce nelle competizioni, a 16 anni ha corso sulle piste in erba, e l’anno successivo ha firmato un contratto con il Belle Vue Aces di Manchester. Per raccogliere una preziosa esperienza, la direzione degli “Aces” lo ha dato in prestito ai Rochdale Hornets.
Già nella sua seconda stagione di guida è stato promosso alla finale del campionato britannico, mentre nel 1973 si è qualificato nella finale del campionato del mondo a Chorzów. Ha segnato sei punti, e nell’ultima serie di partenze ha approfittato della sfortuna dei suoi rivali e ha raggiunto il traguardo in prima posizione.
Il più vecchio dei cinque fratelli impegnati nello Speedway migliorava di anno in anno. Si è regolarmente qualificato per le finali mondiali ed è diventato dominante in campionato. Nella stagione 1975 su 39 gare ne segnò 21 a punteggio pieno.
Nel 1976 dovette gareggiare di nuovo allo stadio della Slesia, a Chorzow, ma questa volta andò in Polonia come uno dei favoriti per l’oro. Circa 100.000 persone hanno assistito alle sue grandi esibizioni. Il britannico unico 22 enne in gara ha segnato 14 punti, perdendo solo una volta nell’ultima serie di manche contro Ivan Mauger.
Alla fine ha aggiunto la medaglia d’oro individuale ai tre titoli dei Mondiali a squadre conquistate. In totale, tenendo conto delle competizioni individuali, di squadra e di coppia, ha vinto dieci medaglie.
Peter Collins rimane il quarto campione del mondo più giovane fino ad oggi. Solo Peter Craven, Ronnie Moore e Michael Lee sono stati più veloci a conquistare l’oro: tutti e tre lo hanno fatto all’età di 21 anni.
Ha cercato di difendere la sua medaglia d’oro allo stadio Ullevi di Göteborg nel 1977. Poco prima della finale del campionato si era fratturato una gamba. Ha lasciato l’ospedale su sua richiesta e, sebbene avesse dovuto usare le stampelle, ha raccolto la sfida ed è entrato nella competizione. I 13 punti conquistati non sono bastati per il trionfo dovendosi accontentare della medaglia d’argento. Questa volta l’oro era di Ivan Mauger.
È interessante notare che il suo numeroso elenco di successi include il campionato di un paese che non ha mai avuto molto in comune con lo speedway. L’ex pilota e promotore dello speedway Reg Fearman insieme a Mishari Al-Anjari ha organizzato una competizione in Kuwait a cui hanno preso parte i principali piloti di speedway britannici. Peter Collins non aveva rivali. Suo fratello Les Collins era il secondo.
Ha subito un altro grave infortunio nel 1981. Una frattura e una lussazione della spalla sinistra durante una gara in trasferta contro il Cradley Heath lo hanno costretto a ritirarsi dal campionato.
Tuttavia, è tornato la stagione successiva ed ha corso fino al 29 marzo 1987, quando ha lasciato la competizione d’addio. In 16 anni di gare per Belle Vue Aces, ha realizzato 562 partite, segnando 5301 punti con 280 bonus con una media di 2.347 punti per batteria (da: wwosbackup.proboards.com).
Dopo la fine della sua carriera, nel 2001, è stato insignito dell’Ordine al Merito per il Motociclismo. Anche i suoi quattro fratelli, Les (secondo classificato mondiale nel 1982), Phil, Neil e Stephen hanno corso nello speedway. Anche suo figlio Chris e suo nipote Aidan si sono cimentati in questa disciplina, ma senza successo.