Matej Zagar – Slovenia
Facebook / matejzagar55 / Nella foto: Matej Zagar
Matej Zagar: le sue parole sull’esercito e sui giovani fanno riflettere!
Matej Zagar è il migliore pilota di speedway della sua nazione. Quando i suoi più grandi rivali si prendono le ferie o chiudono le loro questioni contrattuali o organizzative, torna in patria dove è di gran lunga il migliore nella sua professione, e adempie ai suoi doveri nell’esercito.
Matej Zagar è stato recentemente ospite del “Speedway chat show”, un podcast internet condotto da Gerry Sims (ex pilota di speedway) e Wilbur Hancock, figlio del quattro volte campione del mondo Greg Hancock. Zagar, che è diventato il campione nazionale per 18 volte di fila, unico nella pista ovale mondiale, ha parlato dei suoi inizi di carriera, della rivalità con Nicki Pedersen, ma anche del suo servizio nell’esercito sloveno.
I commentatori televisivi si riferiscono spesso al concorrente di quasi 38 anni come un “commando”. Ciò è dovuto al fatto che Matej presta servizio nell’esercito sloveno durante la bassa stagione. Quando gli è stato chiesto se era vero che era sponsorizzato dai militari, ha risposto di sì, quindi gli è stato chiesto di spiegare.
“Mi pagano per sparare. Ovviamente sto scherzando. In Slovenia, se sei un atleta professionista, puoi arruolarti nell’esercito. Certo, devi seguire una formazione, presentarti per il servizio una volta all’anno e poi ottieni una pensione militare nella tua vecchiaia. Ovviamente, lo speedway viene prima di tutto, quindi mando loro il mio programma e andiamo d’accordo quando posso presentarmi. Di solito è a novembre quando finisce la stagione. Non è un grosso problema, ma c’è qualcosa da fare in inverno. Penso anche che sia un bene per i giovani. Tutti dovrebbero andare nell’esercito per sei mesi per ottenere le buone maniere”, spiega Zagar.
Uno sloveno viene solitamente addestrato per un mese. Appartiene a una divisione composta da atleti. Anche lavorare nell’esercito è un buon modo per mantenere un’elevata condizione fisica.
Inizi difficili
Matej viene dalla Slovenia, dove lo speedway, per usare un eufemismo, non è uno sport popolare. Nonostante ciò, è riuscito a diventare uno dei migliori piloti al mondo. Da anni partecipa regolarmente alla serie Grand Prix, ha anche vinto diversi tornei individuali. Come sei arrivato a questo?
“Sai, quando sono arrivato in Inghilterra per la prima volta, non ero nessuno. È stato difficile per me uscire di casa e stare da solo. Penso che la cosa più importante sia avere le persone giuste intorno a te. Devi anche creare il tuo marchio. Lo Speedway non è così popolare in Slovenia, quindi gli inizi sono stati difficili. Ho cercato di fare il mio lavoro e di non lamentarmi. Guardando indietro, sono orgoglioso di me stesso”, ricorda Zagar.
Durante il programma, gli spettatori possono anche inviare le loro domande. Una di queste domande era chi fosse il suo idolo dello speedway.
“All’inizio è stato Armando Castagna perché era il miglior pilota della zona. In pelle, su una moto, stava benissimo. Qualche tempo dopo, con mio padre, sono andato alla finale del campionato in Germania e ho visto dal vivo Hans Nielsen. Poi ho pensato che fosse incredibile come viene gestita una moto. Con il tempo, quando sono cresciuto e ho iniziato a correre da solo, ho guardato sempre di più a Tomasz Gollob e al modo in cui guidava. In seguito, ho trascorso molti anni con lui a Gorzów, dove spesso mi ha aiutato con l’attrezzatura e lo stile di guida”, spiega.
Duelli aspri con Niki Pedersen
Alla fine gli è stato chiesto della rivalità con Nicki Pedersen, perché ogni volta che i due stanno insieme sotto il nastro, sai che scatteranno scintille. Gli è stata mostrata la famosa manche nella PGE Ekstraliga nel 2015, dove Zagar con lo Stal Gorzow ha superato più volte il danese nelle file del Fogo Unia Leszno, non necessariamente mantenendo una distanza di sicurezza.
“Quel giorno abbiamo mostrato ai fan, in parte un bello spettacolo. Questo aggiunge un pizzico di piccante, quindi è buono per lo sport. Penso che io e Nicki siamo diventati più intelligenti nel corso degli anni. Lo speedway è uno sport pericoloso e spesso si dimentica che siamo solo umani. Quando sto sotto il nastro, voglio sempre picchiare il ragazzo accanto a me, ma non voglio che si faccia male. Ovviamente fair il play da parte di Nicki. Ha vinto tre mondiali, è un grande pilota e per questo lo rispetto”, ricorda Zagar.
Il 2021 sarà la sedicesima stagione di Zagar in Polonia. L’anno scorso ha rappresentato i colori del Motor Lublino, mentre quest’anno vestirà quelli del Falubaz Zielona Góra.